大象當孕母 史前猛瑪象可望絕命復活

由於日前在西伯利亞的永凍層（permafrost）中挖掘出保存良好的骨髓組織，科學家宣稱5年之內可望成功複製絕跡萬年的猛瑪象（mammoth），讓遠古生物「死而復生」。

日本媒體報導，近畿大學研究團隊將於明年與俄羅斯薩哈共和國（Sakha Republic）猛瑪象博物館展開深入的聯合研究，探索猛瑪象復活之道。要複製猛瑪象必須經過下列程序：取出化石骨髓中的猛瑪象基因，接著對大象的卵細胞進行「細胞核移植」（nucleus transplantation），最後將胚胎植入母象的子宮，讓其孕育猛瑪象。

獲取猛瑪象化石中基因未受損的細胞核，是計畫裡最為困難而關鍵的一個步驟。另外，科學家宣稱，利用母象作為「代理孕母」的原因在於遠古猛瑪象與現代象的血緣十分相近。

猛瑪象在距今1萬年前絕種，但今年8月考古團隊在酷寒的不毛之地西伯利亞發現保存良好的猛瑪象腿部骨髓化石，讓科學家重拾希望，想方設法點燃一度熄滅的生命之火。日媒指出，全球暖化導致西伯利亞地區的永凍層消融，使得過去遭冰封的猛瑪象化石重見天日。

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